多様なうどん文化の福岡と、そこにあるローカルうどんチェーン店
数多くのうどん専門店がひしめく、福岡。
特に博多などはラーメンのイメージが強いが、実はもう一つの〝うどん県〟でもある。
そんな福岡ローカルのうどんチェーン「小麦治」の本店は、福岡市東区にある箱崎本店だ。
国道3号線沿い、地下鉄の箱崎九大前駅近くにある小麦冶 箱崎本店。
本店らしい堂々とした店構えだ。
「小麦冶」と書いて「こむぎや」と読む。
堂々とした店構えは、まさに本店といった様相だ。
広々とした空間で、本場の味をカジュアルに味わう
小麦冶は、昭和食品工業株式会社によって運営されているうどんチェーン店だ。
昭和食品工業株式会社は創業者である澄川正夫氏により1974年に創業した外食企業で、当初は焼肉店、うどん店、ラーメン店、たこ焼き店など様々な業態の店舗を運営していた。
うどん業態は、1975年にウエストのフランチャイジーという形でスタートした。
その後、1985年に自社ブランドである「黒田藩」をスタートさせる。
2002年になり、黒田藩大野城店を小麦冶大野城店として新規開業させる。これが「小麦治」の1号店だ。
翌年10月、小麦冶 箱崎店がオープン。2016年には小麦冶 箱崎本店としてリニューアルオープンし、現在に至る。
2021年4月現在、福岡県内を中心に12店舗で運営されている。
箱崎本店の店内は広く、かなりゆったりとしている。
セルフ式ではないので、テーブルでオーダーをする。
小麦冶 箱崎本店のグランドメニュー。
全体的にかなりリーズナブルな価格が設定されている。
今回は「肉うどん」に「ごぼう天」トッピングをオーダー！
メニューには、独自のコロナ観について熱く書かれた部分もある。
天ぷらのこだわりが記されている。
オーダーしてから揚げてくれるので、いつでも揚げたてだ。
玄米ご飯は「寝かせ玄米」として4日間寝かせた玄米を使用しているのだとか。
内容はともかく、文末の「♡」マークが気になるところだ。
ザ・福岡うどん！ツルツルとした柔らかい麺が楽しめる
しばらくして運ばれてきた、肉うどん＋ごぼう天！
肉、ごぼう天ともに別皿となっていて、好きなタイミングでトッピングできる。
そのため、作りたての味をギリギリまで楽しむことができそうだ。
まずはうどんから。
つゆは澄んでいて、とてもシンプルな見た目だ。
麺は柔らかく、コシも弾力もない。
このソフトさ、まさに福岡うどんの真骨頂ではないだろうか。
そして麺自体に少し甘みがあるように思える。
つゆもやや甘めの味付けだ。
そしてトッピングの肉。
こちらも甘めの味付けがなされている。
揚げたてでアツアツ、シャキッとした歯応えのごぼう天。
この価格で別皿、さらには揚げたてというクオリティの高さに驚く。
そしてうどんにドロップ！
肉とごぼう天。これぞ福岡うどんのスタンダードスタイルだ。
やわらかい麺のソフト感に対して、アクセントとなるごぼう天の食感がたまらない。
甘めのつゆに、甘めの肉。
この取り合わせが、相性が悪いはずがない。
福岡で、地元の人々が日常的に食べるうどん。
日常的に食べるから、安い。
日常的に食べるからシンプルで、美味しい。
そんな、飾らない福岡うどんを味わえた、小麦冶 箱崎本店。
ローカルチェーン店の醍醐味は、その地域の人々がごく普通に食べている物を食べることだと、改めて認識させられた。