謎に包まれたラーメン店「ラーショ」
赤に白い文字で「ラーメンショップ」と書かれたラーメン店がある。
それも、全国あちこちに。
しかしその全貌は誰も把握できていないという。現代においても謎に包まれたラーメン店だ。
そんなラーメンショップの1号店、あるいは本店に相当する店舗と言われるのが、大田区羽田にある「GOOD MORNING ラーメンショップ」だ。
環八通り沿い、京急の大鳥居駅付近にあるGOOD MORNING ラーメンショップ。
そのレトロな外観から漂うのは、古き良き昭和のラーメン店といった佇まいだ。
なんといっても気になるのは「GOOD MORNING」の文字。
何が「GOOD MORNING」なのか？
これは、このお店の営業時間が朝６時から昼の２時まで、というものに因んでいる。
しかも月曜から金曜までの平日しか営業しないため、なかなか敷居が高い。
食べるなら始発の京急で大鳥居駅に行き、早朝６時からラーメンを流し込んでから出勤するしかない。まさにエクストリーム出社だ。
家系ラーメンのルーツと言われる理由
ラーメンショップは実に謎に包まれた存在である。
これほど謎に包まれたチェーン店は他にない。
まず、公式ホームページなるものは存在しない。
そして、本部だと言われているGOOD MORNING ラーメンショップの運営元である有限会社 椿食堂管理は、一切の取材を受け付けない。これは、創業者の椿氏のスタンスなのだという。
しかも、全国津々浦々に存在するラーメンショップのフランチャイズ店は自由度が高く、店舗ごとに何もかもがバラバラ。フランチャイズの統制をしっかりとるような方針ではなさそうだ。
以上から、ラーメンショップの創業年や、その他詳細に関わる情報は、伝聞以上のものが存在しない。
そんな状況であるが、ここ「GOOD MORNING ラーメンショップ」はラーメンショップの1号店の流れを汲む店舗、ということだけが明らかだ。
1960年代、ラーメンショップと名乗る前は「椿食堂」という名前で羽田で営業していたのだという。
しばらくしてラーメンショップと名乗りはじめたのが起源だ。
その時期、家系ラーメンのルーツ店である吉村家の創業者である吉村実氏もラーメンショップにて修行したのだという。これが、家系ラーメンの元祖にラーメンショップがあると言われる所以だ。
やがてラーメンショップは現在の店舗を構えると同時に、椿食堂はバックオフィスとして「椿食堂管理」の本部も同じ場所に構える。
GOOD MORNING ラーメンショップは椿食堂管理と同一の電話番号・同一の住所であり、そのことからGOOD MORNING ラーメンショップが1号店であり本店に相当するとされている。(公式にはそういった扱い、発表などは無い。また、愛知県津島市に本店と銘打ったラーメンショップも存在する)
全国のラーメンショップの正確な店舗数は判明していないがおおよそ300店舗だと言われており、2019年6月現在、食べログでの検索結果だと358件ヒットする。
店内はカウンターのみで、壁には手書きのメニューが貼られている。
ノーマルのラーメンは600円。そしてネギやチャーシューによるバリエーションがある。
ここでは「ラーメン」をオーダー。
椿食堂管理で作られた食材
テーブルに置かれたラーメンショップ謹製の生にんにく。
ここに書かれている「椿食堂管理」がGOOD MORNINGラーメンショップの運営会社であり、この店舗そのものである。
酢、辛味噌、七味などの調味料。
ラーメンショップ謹製の麺。
ここに書かれている電話番号も椿食堂管理のものであり、GOOD MORNINGラーメンショップのものと同一だ。
ちなみに椿食堂管理では調味料・麺・生にんにくなどが作られて他店舗に配送されているが、それは全てのラーメンショップの店舗ではなく、他店舗は本部から購入する義務も無いのだという。
そのため、椿食堂管理から調味料が配送されているラーメンショップは、ファンの間では「椿系」と呼ばれている。
豚骨醤油スープにワカメの存在感！
そして運ばれてきた「ラーメン」！
大きめの器に、ドーンと盛られたワカメが印象的だ。
スープは豚骨醤油で、そこまでコッテリしたものではない。
確かに「家系ラーメンのルーツ」と言われれば頷いてしまう。
このスタイルのスープは東京豚骨と言われることもある。
ノーマルのラーメンには、チャーシューは１枚。
なにより、ワカメ！
麺は中細麺のストレート。
この麺の味が絶妙で、うどんでもそばでもなく、「ラーメンを食ってる！」ということを強く感じられる味なのだ。
そこにやや塩っぱい豚骨醤油スープを絡めて食べる。
ときおり、ワカメやチャーシューもアクセントとして楽しむ。
そして、生にんにくを入れて味の変化を楽しむ。
600円という価格のラーメンで、これだけ楽しめる老舗の味。
隣にあった某大手ゲーム会社の社員さんも、マスターアップ前の忙しい時期、夜を徹した作業のあとにGOOD MORNINGしながらこのラーメンを食べたのかも知れない。
謎の多いラーメンショップ。そのミステリーも味のスパイスであることは間違い無い。